++ an abyss ++

4TEEN読了

石田衣良著　「4TEEN」
直木賞を取る前だか、取ってしばらく経ってだったか忘れたが、1年くらい前に購入していてそのまま放置していたのを思い出し、眠れないことをいいことに読破してしまった。

14歳の少年4人の話を「テツロー」という少年の視点で書き綴った、オムニバス小説。
Stand by meのような話なんだが、今時の14歳は本当にこんなに純粋なのかな？
もちろん、石田氏お得意の「イマドキの少年」たちの描写はいたるところにあるのだけれど、心理描写には「純真な少年たち」という感がぬぐえない。
決して、面白くない小説というわけではないが、直木賞というのはやはり作品に対する賞ではなく、作家に対する賞なのだなと実感する。この路線でいくなら、「4TEEN」より、断然「うつくしい子ども」の方が面白いと思うから。

この本を読んで、さて自分が14歳の時はどんなだっただろうと、ふと思いをはせてみた。
（ちょっと長いので覚悟してください）

思い出したのは、滝沢という男子を巡る（中学生にしては）どろどろした恋愛物語。

滝沢はけしてルックスが言い訳でも、飛びぬけて運動が出来たり頭が良かったりするわけでも、ちょっと不良っぽいわけでもなく、極々普通の中学生だった。
当初、滝沢はゆりこという、あたしの友達と付き合っていた。

中学生らしく、ある特定のグループみたいなものが存在して、その中の2人が付き合っていたという状態。
正直、ゆりこはかわいくて、もてたので、なんで滝沢と付き合っていたのか理解不能（笑）でも、ゆりこの方が滝沢にベタぼれという感じだった。

そのグループはクラスがバラバラなのに、なんとはなしに休み時間やら放課後やら、いつの間にか集まってくだらない話をしているような、そんな状態だった。

そこに、ゆりこと同じE組のつばちゃんという女の子が急激に接近してきた。
どこに行くにもゆりこにべったり、かといってグループの中に入ってくるというわけではなく、ちょっと不思議な存在だった。
しかし、よくよく観察してみると、どうやらそのつばちゃんも滝沢に惚れているらしい。そのために監視の様にゆりこにべったりと寄り添っていたことが判った。

当の滝沢はというと、段々どっちつかずの状態になり、女子2人に男子1人で行動するという、ある種不健全な状態へと突入していった。

その当時、あたしは物書きを目指していた。そしてグループの中にもあたしと同じく物書きを目指す瓜生という男子がいた。あたしが気づいたのと同様に、瓜生もその変化に気づいていた。
『あーあ、まったくきしょいっつーか、どうにかならんかねあの3人は』という瓜生に、『滝沢が優柔不断なのがいけない』とあたしは一刀両断していた。

どちらかといえばゆりこ寄りのあたしは、何度と無く滝沢に一体どういうつもりなんだと説教していた。
そうするうちに、滝沢は何かとあたしに相談してくるようになっていた。
いくつかの細かい事件が勃発するたびに、休み時間といわず放課後といわず2人で真剣に話す日々が続いた。

ゆりことつばちゃんはいつの間にか「抜け駆け禁止」という共同戦線をはるようになっていた。

抜け駆け禁止も何も、横から割り込んできたのはつばちゃんで、元々はゆりこが付き合っていたはずなのに。それもこれも全てお前が悪いんだと滝沢にいうと、どっちかなんて決められないよなどとほざき始めた。あー、今考えただけでもいらいらする（笑）

そうこうしてるうちに、なぜか変なウワサが流れるようになっていた。滝沢とあたしが付き合っているというもの。滝沢のクラスのC組の担任教師までもそのうわさを耳にしていたらしく、ある休み時間終了時に『廊下でいちゃついてないで、とっとと教室にはいりなさい』などという暴言を吐いてくれた。

なぜこんなことになったのか全く理解できなかった。ゆりことつばちゃんに言い訳をする自分。なんであたしが言い訳しなくちゃいけないんだ？と心の中で思いつつ・・・。
しかし共同戦線2人組はいつの間にやらあたしを仮想敵国と認定していたようだ。

そんな生活のなか、修学旅行に突入。修学旅行の夜につきものの「好きな人は誰か」という大告白大会が繰り広げられた。D組の女子全員があのウワサを知っている。当然のなりゆきでみんな興味津々であたしに聞いてくる『で、実際滝沢とはどうなの？』
その場ののりであたしはぶっちゃけてしまったのだ、『んー、まあどちらかといえば好きだよ、付き合ってはいないけど。』と。

その瞬間、まるで時代劇の様に広間の真中のふすまがバンッというすごい音と共に開いた。
その時の部屋割りは大広間を襖で2分して、D組女子とE組女子が寝ているという構造だった。
ふすまが開いた先にはゆりことつばちゃんが仁王立ちしていた。
そして、声を揃えて『サイテー！』とあたしに向かって吐き捨てたのだった。
ほんと、まるっきり少女漫画のような展開。誰にも聴こえないように『ぉぃぉぃ、聞き耳立ててたんかい・・・』とつぶやいてしまった。

相談するうちに親密になるなんてのは、よくある話で、滝沢の方はどうか知らないが、あたしはいつの間にか好意を抱いていた。かといって、あの共同戦線に戦いを挑むつもりは無く、元の様にゆりこと滝沢が付き合って丸く収まればいいと本気で願っていた。それなのに『サイテ−』という言葉と共に、D組E組の女子も巻き込んだ情報戦が勃発してしまった。

しかし、あたしはとっとと白旗を揚げて降参し、その件から全て手を引いた。

「4TEEN」を読んで思い出した、あたしのFourteenな物語。
あの頃、いつか小説に書いてやろうと心に決めていたことも思い出した・・・・（笑）